Met de term Old school hiphop wordt de hiphop-muziek bedoeld die gemaakt is in de beginperiode van deze cultuur. Het gaat om het eind van de jaren zeventig tot midden jaren '80. Hiphop is ontstaan in New York. Graffiti, breakdance, rap en dj-ing worden de vier elementen van hiphop
genoemd.

   
Graffiti                          Block party

Eind jaren '70 hielden dj's zoals DJ Kool Herc block parties, dit waren feesten op de straat waarbij ze de instrumentale stukken uit funk/soul- of disco platen verlengden door twee draaitafels tegelijk te gebruiken. Deze stukjes muziek worden 'breaks' genoemd. Omdat DJ Kool Herc waarschijnlijk de eerste was die dit deed, wordt hij ook wel de 'uitvinder' van de Hiphop genoemd.

Toen de populariteit van de hiphop-cultuur toenam, begonnen artiesten letterlijk over de muziek heen te praten. Zij werden MC´s genoemd. De rappers namen tracks op, waarbij de dj vaak samples (korte stukjes muziek) uit oudere funk/soul- of disco platen gebruikten. De beats werden vaak met een drumcomputer gemaakt. Dit is kenmerkend voor de old school hiphop. De nummers Rappers Delight van de Sugarhill Gang en King Tim III (Personality Jock) van de Fatback Band zorgden ervoor dat hiphop commercieel en populair werd bij het grote publiek. Het nummer van de Sugarhill Gangkwam in 1979 in de top 40 in de Verenigde Staten, en het bevatte een sample van de bekende funk/disco band Chic.